新疆 哈密 ，三道嶺露天煤礦，全球僅存的仍在服役的準(zhǔn)軌蒸汽機(jī)車(chē)，蒸汽迷心中遙遠(yuǎn)的圣地。在那里，滿(mǎn)載煤礦的敞車(chē)在蒸汽機(jī)車(chē)的牽引下從天山腳下緩緩駛過(guò)，周而復(fù)始，年復(fù)一年。每到冬日，機(jī)車(chē)外升騰的白色巨浪和機(jī)車(chē)內(nèi)熊熊燃燒的爐火總是吸引著世界各地的車(chē)迷匯聚于此。

第一次知道三道嶺是在2017年， 中國(guó) 國(guó)家地理雜志刊登了一篇名為《蒸汽機(jī)車(chē)“末路英雄”能否重獲新生》的文章，里面的一幅國(guó)內(nèi)蒸汽機(jī)車(chē)分布圖引起了我極大的興趣。而在這張本就不怎么寬裕的版圖內(nèi)，三道嶺煤礦8臺(tái)蒸汽機(jī)車(chē)的運(yùn)行量無(wú)疑如同強(qiáng)心劑一般讓人熱血沸騰。要知道，早在1988年，我國(guó)就停止了蒸汽機(jī)車(chē)的生產(chǎn)，而在2005年，國(guó)內(nèi)最后一處使用蒸汽機(jī)車(chē)的干線(xiàn)鐵路—— 內(nèi)蒙古 集通鐵路，也已將全部的蒸汽機(jī)車(chē)陸續(xù)淘汰。

從那時(shí)開(kāi)始，三道嶺就在我內(nèi)心種下了一顆種子，并漸漸萌生出要去看看真正活著的蒸汽機(jī)車(chē)的想法。2019年春，我們?nèi)ンw驗(yàn)了 四川 犍為 的嘉陽(yáng)小火車(chē)，畢竟是窄軌的小蒸爺，又幾乎是以旅游線(xiàn)路為主，那種濃厚的表演氛圍和真實(shí)的生產(chǎn)場(chǎng)景又是截然不同，更是催生了我對(duì)于三道嶺的向往。

那一年也是我距離三道嶺最近的一年，原計(jì)劃當(dāng)年十一或是轉(zhuǎn)年元旦的三道嶺之旅因?yàn)榇髮毜牡絹?lái)不得不暫緩。在此之后又是反反復(fù)復(fù)的三年疫情以及二寶的誕生，這就讓幾乎已沒(méi)有個(gè)人空間的我們更加寸步難行，畢竟在工作與家庭的現(xiàn)實(shí)面前，一切的興趣愛(ài)好都變得那樣不值一提。遙遠(yuǎn)的三道嶺也漸漸被埋在了心底，布滿(mǎn)了厚厚的塵土，很難再去觸碰。